“老白干”者，華夏之歷史名釀也。世人言及“老白干”，必云衡水；而言及衡水，必云“老白干”，蓋因衡水老白干之名揚天下久矣，世人莫有不知者。
　　衡水，古屬冀州。境內(nèi)滏陽、滹沱、衡漳諸河如玉帶盤繞，金波粼粼，正所謂物華天寶，人杰地靈。考察文獻(xiàn)，所謂“冀州衡水酒”，非冀州產(chǎn)酒，乃衡水酒為之揚名。衡水酒業(yè)追溯至漢，成名于唐，定名于明，有清以來更盛極于世。《正定府志》、《冀州志》、《綱鑒合編》、《寶顏堂秘笈》及文學(xué)名著《鏡花緣》多有記述。
　　東漢時衡水酒業(yè)已頗具規(guī)模。史載，和帝永元十六年春二月，因比年雨多傷稼，詔禁冀州沽酒；景帝時因旱災(zāi)詔禁冀州沽酒四年。順帝時，冀州刺史蘇章以衡水酒宴清河太守，其飲后大贊曰：“人有一天，我有二天”矣。唐大詩人王之渙，曾任衡水主薄，為衡水酒所傾倒，贊曰：“開壇十里香，飛芳千家醉。”
　　明嘉靖三十一年，衡水城內(nèi)有名酒坊十八家，以德源涌最負(fù)盛名，其酒以“潔”、“干”著稱于世，遂名以“老白干”，傳頌朝野，一品為快。各地坊店多有效仿，沿襲至今。清代，衡水老白干為全國五十五種名酒之一。宣統(tǒng)二年，獲南洋勸業(yè)會大獎；宣統(tǒng)三年，城內(nèi)酒坊有三十余家。公元一九一五年，德聚坊李澤卿先生攜衡水酒赴巴拿馬萬國博覽會，獲甲等金質(zhì)大獎?wù)拢兄袊T獲獎酒品之首。史載“直隸（官廳）高粱酒”是也。民國二十八年版《衡水鄉(xiāng)土志》記載：“衡民謀食四方者，木工為多，陶工次之，制曲釀酒尤為特色，巴拿馬賽會得有獎?wù)?rdquo;即此也。一九二九年衡城福興隆坊之酒品獲河北省國貨陳列館二等獎。
　　盧溝橋事變后，日軍大肆侵華，燒殺搶掠，征糧奪財，民不聊生，百業(yè)凋零。至抗戰(zhàn)勝利時，城內(nèi)僅存酒坊十六家，勉強維持生計。人民政府在此基礎(chǔ)上成立地方國營衡水制酒廠，恢復(fù)發(fā)展老白干酒生產(chǎn)。老白干酒廠成為年產(chǎn)白酒數(shù)萬噸的大型酒業(yè)集團。數(shù)十年來，老白干酒屢獲殊榮，連獲海內(nèi)外酒類評比金獎。杜子端先生云：“酒仙能飲衡水酒，詩圣不再醉他鄉(xiāng)”。斯言誠哉，美哉。